Londres para siempre - 15

La tranquila vida diaria de Oxford Street a veces venìa  interrumpida por la aparición repentina y casi fugaz de los "contrabandistas".

Eran personas acechantes del este de Londres, menos malvadas y deshonestas de lo que su apodo podía suponer, que eran capaces de improvisar una venta en la calle de marcas falsas,  en formas genuinas,  más adecuadas a una  comedia de Goldoni.

Por lo general, actuaban en grupos de cuatro, cada uno de ellos con un papel definido.

Llegavan  a la calle de Oxford street  en una hora pico (entre las 11.30 a.m. y las 16.p.m.) después de estacionar su una camioneta en una de las calles interiores. 

Por lo general, ocupaban un segmento de acera entre dos barras transversales; dos de ellos actuaban como postes en cada una de las dos intersecciones, por lo que nunca podría suceder que una patrulla de policias se acercara inesperadamente y los otros dos dispusieran la caja con la mercancía en el centro del pavimento (perfumes, billeteras, bufandas, encendedores, relojes joyas, que variaban según los días, pero siempre eran marcas falsas).

 Uno de ellos, el orador, sentado en una de las cajas de cartón, exaltaba la calidad y el precio de sus productos, expuestos a la venta. Ya esta presentacion, que el tio hacia  en ese incomprensible dialecto de Londres, era  un espectáculo imperdible.

El otro tio, el còmpliceprovocador, se colocaba detrás de la multitud de transeuntes que regularmente se detenían alrededor del espectáculo, atraídos por ese espectáculo improvisado.  Como decìa el còmplice, mostrando el dinero entre sus dedos, gritaba "... ¡Compro tres de ellos!" , "¡Quiero dos!", "¡Tomo cuatro de esos!" Arrastrando consigo a docenas de compradores que a veces daban el dinero sin siquiera saber lo que estaban comprando.

Una vez uno de los dos polos, consciente de la llegada de un par de bobbies, dio la alarma. En cuestión de cinco segundos, sin haber previamente tranquilizado a los clientes ocasionales sobre sus honestas intenciones, los bienes, el dinero y las cajas ya habían desaparecido tragados desde el callejón frente a la dirección de llegada de los policías. Y después de esto, completamente ignorante, aparecian los policias , en el mismo punto en que estaban reformando el mostrador de ventas. 

Y tengo que agregar que la interrupción no le hizo mucho a los asuntos de la banda.

De hecho, el miedo a la policía que la banda mostró, fuera eso cierto o falso, podría haber convencido a la gente de que el acuerdo propuesto tenía que ser muy rentable.

¡Qué bendita ingenuidad de los británicos y los turistas de Londres!

Recuerdo que mi padre solía contar acerca de los sinvergüenzas napolitanos que vendían a los compradores ingenuos relojes de oro falsos desde la época de la Segunda Guerra Mundial, fingiendo que eran el botín del último robo del siglo. 

Aunque todos sabemos que el Teatro Napolitano, es algo diferente de la comedia inglesa.

 También recuerdo que Bob una vez me confesó que se había ganado mucho dinero  en ese estilo, durante un tiempo, y que sabía que los que lo practicaban eran todos muchachos muy buenos.

 Otros vendedores callejeros que conocí en Londres eran "los vendedores de espejos". Excepto por unos pocos separados en algunos lugares aislados, los vendedores de espejos se encontraban en su mayoría en una estrecha red de carreteras alrededor de la famosa Carnaby Street, el verdadero centro comercial del turista de Londres y que continuaba desde la épica de los Beatles.

 Un poco ya deteriorado, pero siguìa siendo una gran atracción en la segunda mitad de los años setenta. Toda la gama de los símbolos del consumidor y la nueva mitología occidental, que también se puede encontrar en las camisetas vendidas como recuerdos en las muchas tiendas que ocupaban el camino corto, el reino de las compras turísticas baratas y rápidas, junto con los símbolos de Londres, se reprodujeron en espejos de diferentes formados y vendidos en la calle frente a esas tiendas, que también constituían su tienda y almacén.

De Marylin Monroe a Humphrey Bogart; de Gin Beef Heart a Coca Cola; desde los estilizados modelos Liberty hasta la Union Jack, pasando por el whisky escocés, bandas de rock e incluso la familia real, todo se reproducìa en esos espejos de colores, suavemente enmarcados y vendidos desde un mínimo de 99 peniques hasta un máximo de £ 20 dependiendo en su tamaño y en la billetera y el equipaje del comprador.

Los vendedores de espejos de esta área eran casi todos italianos o españoles.

Jóvenes que habían venido a Londres para estudiar inglés y conocer la ciudad. 

O de pronto para  escapar del clima económico y político de reflujo y, en cualquier caso, atraìdos por la gran fascinación que la capital de la música Rock de Londres ejercìa todavía sobre los jóvenes de esa Europa más pobre y que buscaban, junto con una mayor libertad, un trabajo que les permitió vivir de una manera decente, confiando solo en su fuerza y ​​sin pesar sobre la familia. 

Entre los italianos estaban muchos que se  distinguian por la apariencia aparentemente abarrotada. Yo los llamaba los hermanos menores de los  revolucionarios de l'ano sesentaynueve. 

Pero entre los vendedores de espejos de Carnaby Street había un representante auténtico y notable de esa  revolución de los jóvenes que se llamaba Tommy. 

15. continuará ...